Centro Cultural Benfica foi criada em 2001 em um casarão colonial composto de diversas instituições, como o Teatro Joaquim Cardozo, em homenagem ao grande poeta pernambucano Joaquim Cardozo (1897-1978) , inaugurado em 1980 e reformado em 2001. O Teatro tem por interesse mostrar a produção cultural atual e possibilita mais interação do público com os artistas por ser pequeno e aconchegante, por isso é um dos espaços culturais mais importantes de Pernambuco .
Outras instituições abrangidas é a Livraria Benfica, o Instituto de Arte Contemporânea (IAC) e o Acervo Museológico universitário além do espaço ser utilizado para lançamentos de livros, exposições artÃsticas, exibições de filmes concertos e a realização de palestras, cursos e seminários . A Fundação do Patrimônio Histórico e ArtÃstico de Pernambuco tombou o prédio do Centro Cultural em 1981. O Centro está localizado fora do campus da Universidade Federal de Pernambuco, especificamente no bairro da Madalena.